按照“2·13共同文件”的規定，朝鮮核設施“去功能化”的工作由美國牽頭，并在2007年年底之前完成寧邊地區3個核設施的“去功能化”。2007年11月以后，美國核專家便一直停留在寧邊，監督提取廢燃料棒等工作的進行。后來，由于朝美在核計劃申報問題上存在分歧以及技術上的原因，這項工作沒有按時完成。截止到2008年5月中旬，在朝鮮進行的11項“去功能化”工作中，已經完成了8項，廢燃料棒也成功提取了1/3。

美國專家認為，采取上述措施后，朝鮮已經失去了進一步生產用于制造核武器原料钚的能力。因此，美國一心希望炸毀冷卻塔，其象征意義遠大于實際意義。通過將炸毀過程向全世界播出，不僅可以顯示美國在朝鮮核問題上取得的外交成果，而且可以作為朝鮮履行棄核協議的重要證據。

“去功能化”的第一步

“去功能化”后，雖然朝鮮在核設施被“關閉”后又向前邁出一步，但其核設施今后仍有恢復的可能。“去功能化”的程度越低，恢復起來所需要的時間和成本就會越少，反之則成本越高。

從技術上講，拆除一個已經運行的反應堆會涉及燃料棒的抽出、冷卻、分解處理、反應堆機芯的拆除、硬件拆除、放射性污染的消除、環保評估、用地恢復等諸多步驟，往往需要十幾年或幾十年的時間才能全部完成。據美國專家講，在美國拆除一個類似寧邊5兆瓦規模的反應堆，至少需要10年時間和十幾億美元的費用。這是美國決定在朝鮮實行“去功能化”而不是“拆除”政策的重要原因。

值得一提的是，“去功能化”與朝鮮半島無核化并不是一回事。就朝核問題來說，實現半島無核化至少需要徹底解決朝鮮的核設施、核計劃、核材料、核裝置(或核武器)等4個方面的問題。目前，炸毀冷卻塔等“去功能化”措施只是最終廢棄寧邊5兆瓦反應堆及其后處理設施的第一步，還不能實現不可逆轉。另外，根據“2·13共同文件”，還沒有涉及到朝鮮另外3個反應堆的處理，未涉及核計劃、核材料、核裝置等更加復雜的問題。因此，實現朝鮮半島無核化的進程，依然任重而道遠。