保溫，是指為了減少保溫對象的內部熱源向對象外部傳遞熱量而采取的一種工藝措施。為了達到保溫的目的，需要采取一些具有特殊性能的材料和結構，這些材料稱為保溫材料，這些結構稱為保溫結構。

保冷 （又稱隔熱），是指為減少保冷對象的外部熱源向對象內部傳遞熱量而采購的一種工藝措施。為了達到保冷的目的，也同樣需要采取一些具有特殊性能的材料和結構，這些材料稱為保冷材料，這些結構稱為保冷結構。

保溫和保冷，又統稱為絕熱，保溫材料和保冷材料，也統稱為絕熱材料。

按熱量運動的形態來看，保溫與保冷是有區別的，但人們往往又不嚴格區分，習慣上統稱為保溫。保溫的用途很廣，很多工業管道都需要保溫，許多建筑也需要保溫。