上個月，華盛頓特區喬治華盛頓大學的化學家StuartLicht和他的同事在《納米快報》的報告中指出，他們開發出一種太陽能反應堆技術，可以把空氣中的二氧化碳轉換成固體納米碳纖維。研究人員發現，當他們在電池中添加微量的鎳、銅、鈷或鐵等金屬時，金屬會在陰極形成小島，然后作為成千上萬的著陸點，將碳原子分離并插入各自的位置，迅速成長為長細纖維。

       Licht團隊之前把他們從二氧化碳制備成的固體碳材料稱為無定形碳，每噸無定形碳價值1000美元。納米碳纖維的價值更高，每噸在25000美元，這是由于納米碳纖維可以廣泛用于輕質高強復合材料中，作為汽車保險杠和飛機部件等使用。“我們正在開發一中高附加值的商品，并希望利用這項技術制備動力材料。”Licht說。

       還有其他人也在尋求相同的策略。新澤西一家名為Liquid Light的小公司正在開發商業化技術，將二氧化碳轉化為乙二醇，這種化學商品擁有每年270億美元的市場。另一家名叫Skyonic的公司最近在德克薩斯州設立了一個示范性工廠，把二氧化碳轉化為小蘇打、鹽酸和漂白劑。

       這些商品無法達到像汽油和其他運輸燃料一樣的規模化應用，所以利用它們將空氣中的二氧化碳從煙囪中抽走，對全球大氣中的二氧化碳的含量不會產生相當大的影響，在帕洛阿爾托的斯坦福大學的化學家Matthew Kanan指出。世界衛生組織正在努力將二氧化碳轉化為塑料或者其他高附加值的商品。“我們也可以用它作為一個跳板。隨著研究時間和經驗的積累，公司可以找到新的方法來改善生產流程、降低成本，并開始制備大容量、低成本的燃料等化合物。對此，我十分期待。”Kanan說。