1785年，英國(guó)著名科學(xué)家卡文迪什在研究空氣組成時(shí)，發(fā)現(xiàn)一個(gè)奇怪的現(xiàn)象，他把空氣中的氮、氧、二氧化碳等除盡后，發(fā)現(xiàn)還殘留少量氣體。但就是這些少量氣體里竟還藏著一個(gè)化學(xué)元素家族——稀有氣體元素。
    在1894~1900年間，科學(xué)家們陸續(xù)發(fā)現(xiàn)了現(xiàn)在已知的6種稀有氣體元素。英國(guó)化學(xué)家萊姆賽發(fā)現(xiàn)其中大部分的稀有氣體，而氪（Kr）也是萊姆賽發(fā)現(xiàn)的。
    1898年5月30日，萊姆賽和特拉弗斯在大量液態(tài)空氣蒸發(fā)后的殘余物中，用光譜分析首先發(fā)現(xiàn)了比氬重的氪，他們把它命名為Krypton，即隱藏之意，隱藏于空氣中多年才被發(fā)現(xiàn)。
    氪主要被用于填充在白熾燈泡中。注入氪氣的電燈泡是很光亮的白色光源，所以機(jī)場(chǎng)跑道的照明使用的就是氪。