拖動空壓機的電機的啟動特性表明：電動機在啟動時，啟動電流要比正常運轉中的電流大好幾倍。強大的啟動電流對電機本身和對變壓器以及輸電線路都有著很大的影響，因此，我們必須盡量縮短啟動時間和減小啟動電流。空載啟動是保證這種要求的有效措施。
基于電動機的這種要求，空壓機在啟動前，氣缸內不得存在有壓力。如果氣缸內存在壓力，則啟動力矩就會變大，這樣，電動機的啟動電流比空載啟動時的電流也要增大，容易造成電機過載或電網事故。所以壓縮機在啟動時要檢查各級壓力表的壓力，如有存氣，首先應進行放氣、卸壓。