膨脹機的效率是指實際膨脹制冷量與理想絕熱等熵膨脹制冷量的比值。效率降低即實際制冷量的減小。效率的降低主要有以下幾方面的原因引起：
1)保冷不良，外部有較多熱量傳入。膨脹機在低溫狀態(tài)下工作時，如果絕熱材料質(zhì)量不好，加上受潮，保冷性能就會下降，使膨脹機效率降低。因此，絕熱材料應(yīng)保持干燥，最好定期烘干或更換干燥的絕熱材料。在需要經(jīng)常檢查的部位，如閥桿的安裝孔等處，也應(yīng)用絕熱材料堵嚴(yán)。
2)氣體泄漏。進、排氣閥不嚴(yán)密；進、排氣閥座壓套頂絲過松；活塞皮碗不嚴(yán)；進、排氣閥桿密封不嚴(yán)等，均可能造成漏氣。漏氣將造成部分氣體不參與膨脹對外做功，從而減少了制冷量。因此，漏氣對膨脹機的效率影響很大，嚴(yán)重時甚至使設(shè)備無法維持生產(chǎn)。所以在檢修時要特別注意，檢修后要仔細檢查試壓。對密封不嚴(yán)的皮碗、密封圈應(yīng)及時更換。如果因氣缸拉毛而漏氣，應(yīng)及時進行更換。
3)進、排氣閥啟閉滯后。進、排氣閥開啟滯后，往往是由于凸輪的磨損造成的；關(guān)閉滯后是由于彈簧拉力不足造成的。氣閥啟閉不正常，將影響膨脹機在一個循環(huán)中的做功過程，進而影響到制冷量。
4)進、排氣阻力過大。當(dāng)進、排氣閥體的進、出氣口與管路及氣缸的進、出氣口沒對正時，將形成額外的阻力，造成氣缸內(nèi)進氣壓力降低，排氣壓力升高，制冷量減少。因此應(yīng)注意盡量減少進、出口阻力。
5)摩擦熱過大。如果皮碗太緊，摩擦力太大，將造成摩擦熱傳給氣體而使制冷效率降低。這種現(xiàn)象往往發(fā)生在剛檢修后。因此，在檢修時應(yīng)注意密封的松緊要適度。
6)余隙過大。它將使充氣損失增加而減少單位氣缸容積制冷量。因此，應(yīng)將余隙調(diào)整在規(guī)定的范圍。