對于切換式換熱器流程的空分設備，透平膨脹機在空分設備的啟動階段，通過水分及二氧化碳凍結區時，由于膨脹機內溫度逐步降低，水分及二氧化碳可能以固態的形式在膨脹機內析出。嚴重時可能會造成膨脹機堵塞。
由于氣體在膨脹機內的膨脹過程分為在導流器內膨脹和在葉輪內膨脹兩步進行，因此，堵塞可能發生在導流器內，也可能發生在葉輪內。
堵塞使膨脹氣量減少，溫降減小，制冷量減少。對風機制動的膨脹機來說，表現為轉速下降。而電機制動的膨脹機則表現為電流下降。
導流器的噴嘴葉片通道既可能被雪花、也可能被干冰堵塞，使通道阻力增加，導流器后壓力降低。葉輪通道被水分凍結的可能性較大，因為松散的干冰在高速的葉輪中難以積聚。當工作輪被堵塞時，工作輪內的阻力增大，將使導流器后的壓力升高。
堵塞的部位除了噴嘴和葉輪外，由于離心力的作用，還可能在噴嘴和葉輪之間的間隙處發生。
當膨脹機發生輕微堵塞時，可先用加大環流量，提高機前溫度的辦法解決。對二氧化碳的凍結，可先用反吹法將通道吹通。當上述方法無效時，只能采取停機加溫。為了保證啟動過程的正常進行，每臺膨脹機的啟動時間應錯開15min左右，以免同時發生被堵塞的現象