氣體通過膨脹機(jī)膨脹對(duì)外做功，必須有制動(dòng)器消耗這部分功。否則膨脹機(jī)的轉(zhuǎn)速將失去控制，造成飛車事故。膨脹機(jī)帶動(dòng)的風(fēng)機(jī)或發(fā)電機(jī)就是起吸收和消耗膨脹機(jī)所發(fā)出的功率的作用。
風(fēng)機(jī)制動(dòng)的優(yōu)點(diǎn)是風(fēng)機(jī)葉輪可以直接裝在膨脹機(jī)軸的一端，設(shè)備簡單，機(jī)組緊湊，體積小，制造容易，造價(jià)低，維護(hù)工作最小，操作方便。其缺點(diǎn)是膨脹機(jī)發(fā)出的功率全部浪費(fèi)掉，同時(shí)，風(fēng)機(jī)會(huì)產(chǎn)生很大的噪聲，需要有專門的隔離室，排氣口也需加消音器。
發(fā)電機(jī)制動(dòng)的優(yōu)點(diǎn)是膨脹機(jī)發(fā)出的功率可以回收，轉(zhuǎn)變成電能可向電網(wǎng)送電。從而降低空分設(shè)備的電耗，使運(yùn)行費(fèi)用降低。此外，電機(jī)制動(dòng)的噪聲也小。其缺點(diǎn)是需要一套發(fā)電機(jī)
設(shè)備。同時(shí)，由于膨脹機(jī)的轉(zhuǎn)速大大超過發(fā)電機(jī)的轉(zhuǎn)速(發(fā)電機(jī)轉(zhuǎn)速最高為3000r/min)，必須有一套精密度較高的減速器，所以造價(jià)較高。此外，當(dāng)電網(wǎng)發(fā)生故障時(shí)，膨脹機(jī)突然被卸除制動(dòng)負(fù)載，容易發(fā)生因超速而使機(jī)件破壞的現(xiàn)象。

從投資和運(yùn)轉(zhuǎn)經(jīng)濟(jì)性兩方面綜合考慮，一般來說，對(duì)功率較大的透平膨脹機(jī)，為了提高設(shè)備運(yùn)轉(zhuǎn)的經(jīng)濟(jì)性，應(yīng)采用功率回收的方式。有的國家在15kw以上就開始使用發(fā)電機(jī)回收功率；有的要大于100kw才開始回收。
隨著空分設(shè)計(jì)和制造技術(shù)的發(fā)展，目前采用增壓機(jī)(增壓透平壓縮機(jī))吸收膨脹機(jī)功率的工藝流程用的越來越普遍。增壓機(jī)的葉輪裝在膨脹機(jī)軸的另一端，膨脹空氣對(duì)膨脹機(jī)葉輪做功使之轉(zhuǎn)動(dòng)，增壓機(jī)的葉輪也同速轉(zhuǎn)動(dòng)，并將進(jìn)膨脹機(jī)前的膨脹氣體增壓后再引入膨脹機(jī)的工作輪。這樣就將透平膨脹機(jī)的功回收給膨脹工質(zhì)本身，提高了膨脹工質(zhì)進(jìn)膨脹機(jī)的入口壓力，從而增加了膨脹機(jī)的單位工質(zhì)制冷量，減少進(jìn)上塔的膨脹空氣量，有利于提高氧的提取率。這種制動(dòng)方式是目前比較先進(jìn)的制動(dòng)方式，正在廣泛地推廣使用。
我國目前在6000m3/h容量以上的空分設(shè)備上基本都采用了能量回收的制動(dòng)方式。