目前最常用的透平膨脹機均為向心徑一軸流式，即氣流流經葉輪的方向先是從輪外緣朝軸心作徑向流動，然后再轉向軸向排氣。它的形狀如圖68所示。氣流進入葉輪的方向最好是順著葉片的方向。這樣，氣流與葉片的沖擊損失最小，叫做無沖擊進氣。但是，由于葉輪本身在作旋轉運動，即葉片本身有一旋轉的圓周速度u1，如果導流器出口氣流向著軸心方向流動，則實際進入葉輪的氣流方向對葉輪來說是向后傾斜的。正如下落的雨滴落在前進的列車玻璃窗上不是垂直向下，而是向后斜一樣。
因此，從導流器出口的氣流速度的實際方向(叫絕對速度C1)應該朝著葉輪旋轉的方向有一定的傾斜，即與葉輪旋轉的圓周速度成一定的夾角α1。這樣，當葉輪旋轉時，只要圓周速度u1與絕對速度C1配合得當，可以保證氣流速度相對于葉片是沿著葉片作徑向流動。氣流相對于葉片的速度叫相對速度w1，其方向由絕對速度、圓周速度與產生的相對速度所構成的速度三角形決定，如圖所示。根據速度三角形可以看出氣流進入葉輪的方向。