答：塔板數(shù)是根據(jù)要求的氧、氮產(chǎn)品的數(shù)量和純度，設(shè)定的液空、液氮的純度，以及上、下塔的工作壓力確定的。通過精餾過程計算得出的是理論塔板數(shù)。如果膨脹空氣送入上塔，上塔塔板數(shù)還與膨脹空氣的數(shù)量和狀態(tài)有關(guān)。由于實際精餾工況達(dá)不到理想情況，實際所需的塔板數(shù)要比理論計算的要多。通常是考慮一個塔板效率，在求出理論塔板數(shù)后，除以塔板效率就得出實際塔板數(shù)。在實際設(shè)計中，還需參考同類型設(shè)備的塔板數(shù)來確定實際塔板數(shù)。
為什么理論計算與實際有出入呢?這是因為在進行精餾計算時，是假設(shè)在塔板上進行的熱質(zhì)交換是充分的，即離開塔板的氣液達(dá)到了平衡。實際上由于氣液均有一定的流速，熱質(zhì)交換不可能完善。另外熱質(zhì)交換的完善程度還與塔板的結(jié)構(gòu)有關(guān)。因此，離開塔板的氣液均達(dá)不到平衡狀態(tài)，即氣液濃度均低于理論值。若欲達(dá)到規(guī)定的濃度，就需要更多的塔板。考慮到制造、安裝的誤差，如塔板拼接不良造成的液漏及塔板不平等引起的精餾效率降低，都要求比理論塔板更多的塔板才能達(dá)到所需的氣液濃度。另外，在進行精餾計算時，若把空氣只看成是氧、氮混合物，則與實際的誤差就更大了。塔板效率實際上考慮了上述諸因素影響，因此實際塔板數(shù)要比理論塔板數(shù)要多。
然而，塔板數(shù)是否越多越好呢?實際并非如此。從精餾角度講，在進料條件和回流比一定的情況下，產(chǎn)品純度越高，需要的塔板數(shù)也越多。但塔板數(shù)越多，塔板阻力就越大，塔的操作壓力相應(yīng)也要提高，這將使分離效果反而降低。而且，空壓機的排氣壓力也得提高，電耗就要增加。此外，塔板數(shù)多，塔的成本也提高。因此，塔板數(shù)應(yīng)該適當(dāng)，不能說越多越好。