答：空壓機冷卻器所用的冷卻水一般是未經軟化處理的工業用水。水中所含的鈣、鎂等重碳酸鹽類在水溫較高時會分解成較堅硬的沉淀物積結在管壁上，這就是水垢。形成水垢的多少與水溫的高低、時間的長短以及所用的水質有關。一般，水溫在45℃以上時容易形成水垢。水垢的熱導率只有1～2w/(m•℃)，比常用金屬材料的熱導率要小得多。因此，冷卻水管積垢將使傳熱惡化，不能將空氣冷卻到所要求的溫度，從而將使氣量減小，這將直接影響到空分裝置運行的經濟性和正常生產。
積垢嚴重時必須把它清除掉。清除方法常用機械法或酸洗法。
機械法就是用鐵刷子等把水垢刷掉；酸洗法是用含有10%的鹽酸稀溶液用小水泵循環清洗，用酸把水垢溶解、除掉(因水垢一般屬堿性)，然后用堿中和一下。需要注意酸液不能太濃，以免腐蝕金屬。