答：從理論上講，切換時(shí)間最長只能等于分子篩吸附過程的轉(zhuǎn)效時(shí)間。轉(zhuǎn)效時(shí)間的長短是由分子篩對水分及二氧化碳的動(dòng)吸附容量所確定的。影響其動(dòng)吸附容量的參數(shù)有空氣帶入分子篩純化器的水分、二氧化碳以及乙炔等碳?xì)浠衔锏姆謮毫Γ綔囟龋瑲怏w流速等因素。當(dāng)認(rèn)為分子篩純化器吸附溫度不變，水分、二氧化碳等的分壓力不變時(shí)，氣體流速提高，因水分子及二氧化碳分子與分子篩的接觸時(shí)間縮短，則動(dòng)吸附容量將減少，分子篩吸附過程的轉(zhuǎn)效時(shí)間將縮短?？紤]到分子篩老化、切換閥動(dòng)作時(shí)間、充氣、放氣時(shí)間等因素，實(shí)際設(shè)定的切換時(shí)間必定小于轉(zhuǎn)效時(shí)間。
切換時(shí)間長，切換閥動(dòng)作次數(shù)少，可延長使用壽命，而且可以減少切換放空的氣體損失。此外，可使空分裝置的運(yùn)行穩(wěn)定，尤其是還可以提高氬的提取率。但是，切換時(shí)間長，則純化器的氣體負(fù)荷大，分子篩用量增加，純化器的尺寸要增大，使設(shè)備投資增加。
中、小型空分裝置的切換時(shí)間一般設(shè)定為8h。大型空分裝置為了縮小純化器的尺寸，又考慮到分子篩老化后需要定期更換的問題，應(yīng)盡量減少分子篩的用量。因此，采用較短的切換周期。切換時(shí)間通常設(shè)定為1.5～2.0h。由于分子篩制造技術(shù)的提高，新型分子篩對水分及二氧化碳的吸附容量的增加，所以大型空分裝置的分子篩純化器的切換時(shí)間也在延長，長周期的純化器切換時(shí)間已可延長為4～6h。