答：空分設備在啟動階段，冷量首先用來冷卻裝置，降低溫度，產生液態空氣，在塔內積累起精餾所需的液體。待內部溫度、液面等工況達到正常后，所需的冷量比啟動階段大為減少，主要是為了保持塔內正常的工況。這時，設備處于低溫狀態，外部必然有熱量不斷傳入，在換熱器的熱端必然存在傳熱溫差。產生的冷量首先要彌補跑冷和熱交換不完全這兩項冷損，以保持工況的穩定。當裝置有少量的低溫泄漏或存在其他冷損時，則所需的冷量增加。此外，當裝置生產的部分液態產品輸出裝置時，低溫產品所帶出的冷量Q0，也需要生產更多的冷量來彌補。因此，空分設備生產的制冷量Q與各項冷量損失及冷量消耗保持相等，才能維持工況穩定，這叫“冷量平衡”。即
Q=Q2+Q3+Q1+Q0
如果冷量消耗大于制冷量，則為“冷量不足”；冷量消耗小于制冷量，則為“冷量過剩”。這兩種情況均會破壞冷量平衡，反映在液氧面下降或液氧面上升。這時，均需對制冷量做相應的調整，以便在新的基礎上達到新的平衡。