答：制氧機生產是連續的，并希望是穩定的。但是，氧氣用戶的用氧量往往是波動的。特別是主要氧氣用戶--煉鋼用氧，在轉爐每一爐鋼的冶煉周期中，平均每噸鋼需耗氧在50m3左右，但只是在吹煉期需要大量氧氣，瞬間用氧量很大。在其他時間并不需要氧氣。制氧機的總產氧量是按小時平均用氧量考慮的，這就需要設置中間貯氣罐，它的貯存壓力應高于用戶所需的壓力。當生產的氧氣富裕時，貯存在氣罐中，罐內的壓力升高；當用氧量大于產氧量時，可由貯氧罐補充供氧，以彌補不足。因此，貯氧罐起到補峰填谷，平衡負荷的作用。此外，對于活塞式氧壓機來說，貯氣罐還起到中間緩沖罐的作用。
貯氧罐的壓力在3.0MPa左右，屬于壓力容器。從耐壓的角度和在相同容積使鋼材消耗最小的角度，做成球形體最為合適。根據氧氣負荷波動量情況，確定中間貯存容積的大小。容積越大，在一定的壓力下，要求壁越厚。目前，單個容積最大為400～600m3，因此，往往還需要采用多個貯氧罐組成的貯氧系統。