在機(jī)械制造和機(jī)械修理行業(yè)中，常常需要進(jìn)行焊接和切割金屬板材或其它金屬件。金屬的焊接大體分兩種：電焊和氣焊。“氣焊”就是利用可燃性氣體（一般用乙炔氣）在氧氣的條件下發(fā)生劇烈燃燒所產(chǎn)生的大量熱量，把焊件的接頭和焊條熔化融合在一起，凝固后成為一體，使工件獲得牢固的接頭。

氧炔焰的外形、溫度及對焊縫質(zhì)量的影響，與可燃?xì)怏w的成分有關(guān)，也就是與乙炔和氧的配合量有關(guān)，當(dāng)變化供給的氧氣與乙炔的比例時，可得到三種性質(zhì)的火焰，即中性焰、氧化焰與碳化焰。正常焊接時應(yīng)用中性焰，供給的氧氣量與乙炔量的比例：理論上為1∶1。用中性焰焊接時溫度較高，焊縫性能良好。實際上為了反應(yīng)完全供給的氧氣量稍多一些。

由于氣焊時由氧氣瓶只供給一部分氧氣，因之燃燒過程中乙炔火焰又與空氣中的一部分氧進(jìn)行了反應(yīng)。典型的中性火焰明顯的分成三層，由內(nèi)向外各稱之為焰心、內(nèi)焰、外焰。焰心這是由焊嘴噴出的未燃燒的混合氣體，在焰心表面開始燃燒并發(fā)生熱量，這時僅靠氧氣瓶供給氧氣，進(jìn)行不完全燃燒，因此，內(nèi)焰中充滿了還原性很強(qiáng)的CO與H2氣體，它對焊接金屬有還原脫氧作用，可使焊縫金屬組織均勻無空隙與氣泡，不含有氧化雜質(zhì)。在內(nèi)焰表面未完全反應(yīng)的CO的H2和由空氣中進(jìn)入的氧氣按下式進(jìn)行完全燃燒。

充滿著完全燃燒的CO2與H2O的外焰很好的包圍著內(nèi)焰，可防止熔化金屬為空氣氧化。由于內(nèi)焰兩側(cè)發(fā)生很大熱量所以內(nèi)焰溫度高達(dá)3100℃，而且還原性好，故焊接都在內(nèi)焰中進(jìn)行，使工件與焰心的距離保持2～3mm。假如所供給的氧氣量比乙炔少，在還原區(qū)中乙炔未燃燒部分將分解為碳和氫，可能被熔融的金屬吸收使焊縫金屬增碳并吸收氫氣增加氣孔，這種火焰稱之為碳化焰。當(dāng)氧氣增加時，還原區(qū)減少，還未參加反應(yīng)的氧很容易氧化并降低焊縫質(zhì)量。這種火焰稱之為氧化焰。因為氧氣供給較多，火焰燃燒速率增加，具有淡藍(lán)色并有嘶嘶的聲音。