壓力是用來描述體系狀態的一個重要參數。許多物理、化學性質，例如熔點、沸點、蒸氣壓幾乎都與壓力有關。在化學熱力學和化學動力學研究中，壓力也是一個很重要的因素。因此，壓力的測量具有重要的意義。就物理化學實驗來說，壓力的應用范圍高至氣體鋼瓶的壓力，低至真空系統的真空度。壓力通常可分為高壓、中壓、常壓和負壓。壓力范圍不同，測量方法不一樣，精確度要求不同，所使用的單位也各有不同的傳統習慣。

氣體是物質的一個態。氣體與液體一樣是流體：它可以流動，可變形。與液體不同的是氣體可以被壓縮。氣體有實際氣體和理想氣體之分。理想氣體狀態方程里有四個變量——氣體的壓力p、氣體的體積V、氣體的物質的量n以及溫度T和一個常量（氣體常為R）。被密封在某種容器中的氣體，其壓強是大量的做無規則運動的氣體分子對容器壁不斷碰撞而產生的。它的大小不是由被封閉氣體的重力所決定的。

壓力表示方法

壓力是指均勻垂直作用于單位面積上的力，也可把它叫作壓力強度，或簡稱壓強。國際單位制（SI）用帕斯卡作為通用的壓力單位，以Pa或帕表示。當作用于1m2(平方米)面積上的力為1N(牛頓)時就是1Pa(帕斯卡)。但是，原來的許多壓力單位，例如，標準大氣壓（或稱物理大氣壓，簡稱大氣壓）、工程大氣壓（即kg·cm-2）、巴等現在仍然在使用。物理化學實驗中還常選用一些標準液體（例如汞）制成液體壓力計，壓力大小就直接以液體的高度來表示。它的意義是作用在液柱單位底面積上的液體重量與氣體的壓力相平衡或相等。例如，1atm可以定義為:在0℃、重力加速度等于9.80665時，760mm高的汞柱垂直作用于底面積上的壓力。此時汞的密度為13.5951g·cm-3。因此，1atm又等于1.03323kg·cm-2。