活塞式空氣壓縮機適用于壓力高、流量不大的小型空分設備中。其結構如圖2一12所示。主要由氣缸、活塞、連桿、曲軸、曲軸箱、進、排氣閥等組成。

當電動機帶動壓縮機曲軸作旋轉運動時，通過連桿，拖動活塞在氣缸內作往復移動。活塞向下移動時，缸的體積增大，壓力下降。當壓力降到小于進氣管中的壓力時，進氣閥被打開，氣體進人氣缸內，直至活塞移動到下邊的末端為止。當活塞向上移動時，進氣閥關閉，容積縮小，氣體被壓縮，壓力升高。

隨著活塞向上移動，氣體壓力越來越高。當壓力稍高于排氣管壓力時，排氣閥被頂開，缸內壓縮氣體不斷排出，直至活塞移至上邊末端為止。然后，活塞又向下移動，重復上述動作。這樣，壓縮機不斷地吸人空氣，并把它壓縮到一定的壓力后送出。