在精餾塔內積累精餾所必需的低溫液體的過程，實際上就是一種“儲存冷量”的過程。在這個過程中的冷量平衡關系是：
總制冷量=總冷損+積液所需的冷量
對同樣的制氧機來說，所需積累液體的數量是相同的，因此所需的冷量也是一樣的。但是，一臺制氧機的總制冷量和總冷損量卻與具體條件有關，有時相差甚為懸殊。它與制氧機的安裝、檢修質量及啟動階段的操作有關。
影響總制冷量的關鍵是膨脹機的檢修、安裝質量及操作水平的高低。在啟動階段，防止水分和二氧化碳在膨脹機內凍結，防止膨脹機過濾器被堵塞，盡量延長膨脹機在較高入口溫度工況下運轉的時間等等，都是增加總制冷量、縮短啟動階段的措施。
在啟動操作中，必須注意逐漸減小蓄冷器或切換式換熱器的熱端溫差；在沒有積累起足夠的液體以前，不要急于啟動液氧泵或送氧。把冷損限制在最低程度，就可以使更多的冷量用來液化氣體，縮短啟動時間。
與“儲存冷量”密切相關的還有一個“分配冷量”的問題。我們希望將抵消冷損后余下的冷量盡量留在精餾塔系統(包括過冷器和液化器)內，用于液化空氣。但是，如果在操作中不注意發揮液化器及液空過冷器在積液階段的液化作用，不注意利用液氮過冷器回收冷量，就會造成過多的冷量被返流氣體帶到蓄冷器(或切換式換熱器)，造成蓄冷器“過冷”，并使熱端溫差擴大，冷損增大。在這種情況下，膨脹機的入口及出口溫度都會降得很低，制冷量減少，運轉也不安全。同時，液面也會處于“徘徊不升”的情況。這時應減少膨脹量，并充分發揮過冷器及液化器的作用。有的單位將膨脹后空氣提前導入上塔，使蓄冷器冷端返流氣體溫度升高，改變過冷工況。
積累液體所花費的時間還和啟動前設備的加溫(包括絕熱層的加溫)情況及啟動后冷卻塔內設備及絕熱層是否冷卻均勻、徹底有關。如果加溫終了溫度過高，冷卻階段又未冷透，則較早出現的液體打入上塔后將大量蒸發。同時，絕熱層中貯存的熱量(為冷卻絕熱層所需冷量往往大于整個積液階段所需的冷量)繼續傳入塔內，都會造成液面遲遲不上漲或漲勢緩慢，拖長這一階段所需的時間。