在小型空分設備的純化器中，未被除凈的二氧化碳隨高壓空氣經空氣節流閥入下塔，除少部分溶解于液空中外，大部分二氧化碳是以微小的顆粒狀態懸浮于液空表面上。進入下塔的二氧化碳主要積聚在液空內，但也有少量的二氧化碳被上升氣體帶到塔板上，在下塔各層塔板的液體中都含有數量不等的二氧化碳。在最上層塔板的液體中的二氧化碳又被上升的氮氣帶入冷凝器中，隨著氮氣冷凝，部分液氮流入液氮槽中。它們在通過節流閥時二氧化碳凍結在節流閥上，到一定時候，液氮節流閥就需要刮霜。
在啟動之初，進入下塔的二氧化碳隨氣體分別通過液空、液氮節流閥，也會凍結在這些節流閥上。但由于此時閥的開度較大，影響相對較小，一般不需要刮霜。在設備正常運轉時，雖然凍結在液氮節流閥上的二氧化碳不會太多，但由于液氮節流閥比較靈敏，對產品純度影響較大，所以也需要刮霜。