美國頁巖油生產商增加鉆機的速度比前兩次油價下滑后的復蘇時期慢得多，限制了產量，并幫助將美國油價推至七年來的最高水平。

但是，隨著經濟進一步復蘇，以及生產商解除2020/21年度為削減成本而采取的一些撤資措施，活躍鉆機的數量和總產量可能會在明年攀升。

根據油田服務公司貝克休斯的數據，上周活躍的石油鉆機數量只有454臺，低于2020年3月第一波疫情到來前的683臺。

鉆機數量大約是上次2018年價格接近同一水平時的一半，這表明頁巖公司面臨著來自投資者要求保存現金、以及OPEC＋避免其侵占市場份額的壓力。

自2020年8月鉆井周期的低點以來，美國生產商在65周內額外增加了282臺鉆機（平均每周4．3臺）。

在2014－2016年和2008－2009年的前兩次低谷之后的同一時間段內，鉆機數量分別增加了443臺（每周6．8臺）和486個（每周7．5臺）。

美國石油產量已從疫情后的1，070萬桶/日的低點恢復到估計的1，150萬桶/日，但仍遠低于疫情前1，300萬桶/日的記錄。

然而，為了應對不景氣局面，生產商限制了支出，并通過完成以前鉆探但未完工的油井而不是鉆探新的油井來節約現金。

自2020年8月以來，美國企業增加了不到7，000口石油和天然氣新鉆井，但總共完成并投產了近10，800口鉆井。

因此，已開工但未完成的油井庫存已從2020年8月近8，900口的峰值縮減到僅有5，100口。

已開工但未完成的油井數量逼近數年低點。像任何形式的庫存清理一樣，這最終是不可持續的。美國生產商將不得不大幅增加新的鉆井，否則會出現產量下降。

石油生產是一項消耗性的業務：生產商必須不斷投資、勘探特氣網和開發新的地點，鉆探新油井以抵消老油井的產量下降。

目前每100萬桶/日的產量，就有41臺鉆機在鉆替補井，比2020年8月的僅17臺有所增加，但比疫情前的52臺有所下降。

在低迷時期，生產商通過緊縮舉措來提高效益，只專注于最多產的地區、地層和井場，只使用最強大和最現代化的鉆機。

縮減戰略有其不可避免的局限性。過去的復蘇表明，生產商將不得不增加額外的鉆機，包括舊的和功率較小的鉆機，以及回到一些次要地區、地層和井場。

明年隨著頁巖行業的庫存清算周期結束，生產商就不得不增加投資以維持產出，因此鉆井率可能會增加。