甲烷是一種主要的溫室氣體。美國一項(xiàng)在賓夕法尼亞州開展的最新研究發(fā)現(xiàn)，那里排放甲烷的廢棄石油、天然氣井?dāng)?shù)量遠(yuǎn)超以前的估計(jì)。這項(xiàng)研究也有助其他地方找到并封堵那些排放量最高的廢棄油氣井。

賓夕法尼亞州開采油氣的歷史悠久，一些基礎(chǔ)設(shè)施可追溯到１８９５年。曾有研究顯示，賓州的廢棄油氣井排放了大量甲烷，應(yīng)計(jì)入該州以及美國的溫室氣體排放量。但由于廢棄油氣井?dāng)?shù)量巨大，且缺乏相關(guān)檔案記錄，很難知道到底存在多少廢棄油氣井。

美國斯坦福大學(xué)等機(jī)構(gòu)研究人員在新一期美國《國家科學(xué)院學(xué)報(bào)》上報(bào)告說，他們對(duì)８８個(gè)廢棄油氣井進(jìn)行了實(shí)地測(cè)量，并從舊書、出版物、歷史檔案以及現(xiàn)代數(shù)據(jù)庫中收集信息，用這些數(shù)據(jù)繪制了一幅比較準(zhǔn)確的廢棄油氣井?dāng)?shù)量和排放量最高的廢棄油氣井特征示意圖。

結(jié)果發(fā)現(xiàn)，賓州的廢棄油氣井總數(shù)在４７．５萬至７０萬個(gè)之間，遠(yuǎn)遠(yuǎn)多于以前估計(jì)的３０萬至５０萬個(gè)。研究人員還計(jì)算出賓州所有廢棄油氣井的年總排放量大約是５萬噸甲烷，相當(dāng)于賓州年溫室氣體排放量的５％至８％。

研究報(bào)告作者之一的斯坦福大學(xué)地球、能源與環(huán)境科學(xué)學(xué)院教授羅布·杰克遜說，這些廢井持續(xù)排放溫室氣體的時(shí)間可能達(dá)數(shù)十年。甲烷的溫室效應(yīng)特別強(qiáng)，以排放到大氣后１００年內(nèi)的總溫室效應(yīng)計(jì)算，甲烷約是二氧化碳的３０倍。

本次研究還發(fā)現(xiàn)，有少數(shù)廢井的甲烷排放量特別高。杰克遜說，只要解決５％至１０％的廢棄油氣井，就可以減少來自所有廢棄油氣井的大部分甲烷排放。

研究發(fā)現(xiàn)，那些“超級(jí)排放”廢棄井所排放的甲烷有獨(dú)特的化學(xué)構(gòu)成。它們一般含有大量惰性氣體，包括氦的一種同位素，還含有在高溫高壓的地下深層產(chǎn)生的高濃度熱氣。研究人員說，這些信息有助于確定甲烷的來源和泄漏路徑，并找到阻止甲烷泄漏的最佳辦法。比如，一個(gè)廢棄井排放物的化學(xué)構(gòu)成可能表明，這個(gè)廢棄井只有特定的一部分需要填塞，而不需要填塞全部，從而節(jié)省昂貴的封堵開支。

杰克遜認(rèn)為，他們的研究發(fā)現(xiàn)可以幫助美國地方政府決定把資金優(yōu)先用在哪些方面，并且比較容易地找到排放最高的廢棄油氣井。他還說，世界其他地方也存在同樣的問題，利用本次研究中開發(fā)的數(shù)據(jù)挖掘技術(shù)和實(shí)地測(cè)量技術(shù)，有助世界各地找到高排放廢棄油氣井，并進(jìn)行針對(duì)性處理。