南天竹，別名天竺，系小蘗科南天竹屬常綠灌木。花期5至7月，圓錐花序頂生、花小，白色；果期10至11月，漿果球形，鮮紅色。秋冬時葉色轉紅，加上紅果累累，經久不落，鮮艷可愛，是觀葉、觀果均優的園林植物。同時，其根、莖、葉、果均可入藥，果可治百日咳，根可治感冒和腸炎，根、莖治風濕、跌打損傷，外用可治燙傷。此外，南天竹也是制作樹樁盆景和盆栽的重要植物。
 
　　現介紹一種全新的南天竹長期沙藏催芽育苗方法。
 
　　一、 及時采種：1至2月間，當南天竹種子鮮紅尚未發黑脫落之前，在生長健壯的植株上采摘下充分成熟的果實，除去果序把柄，將果粒用清水浸泡2至3天。待果皮發軟后，用河沙與之混合，搓揉，去果皮、果肉，再用清水漂浮去癟粒，稍晾后即可沙藏催芽。
 
　　二、 后熟催芽：因南天竹為胚發育不完全的生理后熟型種子，必須經較長時間濕沙混合貯藏，讓其順利完成后熟過程，才能進入正常的發芽階段。一般從采摘種子到發芽要6至8個月。貯藏催芽的具體做法是：將洗凈晾干的種子與干凈的濕沙按1∶3的比例混合均勻（沙的含水量以用手握之成團、松開即散為度），將其貯放于水缸或釉質大花盆中，加蓋木板以防鼠類危害。在其后熟至發芽過程中，每隔15至20天檢查一次，如發現沙粒干燥，要噴水增濕；如有種子發霉現象，要及時進行清洗并換沙。至9月上旬，種子開始萌芽露白時即取出播種。
 
　　三、 整地作床：南天竹幼苗忌曝曬和根部積水，因此苗圃地應選擇有側方庇陰、背風陰濕、排灌方便的疏松地塊。播種前細致整地后，施入漚熟的餅肥，將圃地做成高10至20厘米、寬1至1.2米、長約10米的苗床。為防止雜草滋生，影響幼苗生長，可噴灑用30毫升樂果乳油加75公斤水配制成的除草劑。這種除草劑不僅可防除雜草，還能促進幼苗的生長。

四、開溝播種：在苗床上按15厘米行距開溝，溝深5至7厘米。將已發芽露白的混沙種子均勻撒播于播種溝內，種粒間距一般為2至3厘米，然后加蓋一層厚約2至3厘米的肥土或火燒土，以不見種子為度。使用火燒土可防止幼苗發生病害。最后將床面噴濕，覆蓋一層稻草或秸稈保濕。
 
　　五、播種管理：出苗前要經常噴水，保持床面濕潤，一般15天后即有70％以上的種粒破土而出。應分2至3次揭去覆草（或秸稈）。若溫度過高（超過30℃），在揭覆草的同時，必須搭棚遮陰，為幼苗生長創造一個陰涼濕潤的環境。當植株長出真葉且天氣轉涼后，即可全部撤去覆蓋物，鍛煉小苗；在秋末往苗床上撒一層草木灰，以增加小苗越冬的抗寒性。如冬季低溫在0℃以下時，為防止幼苗受凍，苗床上要加蓋地膜，若遇特別寒冷的天氣，還要在地膜上加蓋草簾。翌年3月撤去草簾和地膜，加強肥水管理，如幼苗太密，還要進行間苗移栽，2至3年后即可長成供綠化或盆栽觀賞的大苗。對常見的葉斑病（黑斑病、褐斑病）用波爾多液防治；發現卷葉蛾等食葉害蟲時，用50％殺螟松1000倍液防治。