加拿大最大石油和天然氣生產商加拿大自然資源公司（CNRL）正嘗試將新技術應用于油砂業務，以降低開采過程中的污染規模，同時還制定了雄心勃勃的減排計劃，力求最終實現油砂業務凈零排放目標。業內指出，鑒于油砂原油提取過程中產生大量溫室氣體，當前反對生產這種“臟油”已成為趨勢，CNRL此時希望通過技術來減少油砂的碳足跡，無異于為其找到了“新出路”，獲得了加拿大石油工業的強烈關注。

加拿大廣播公司新聞網日前報道稱，CNRL將技術創新視為油砂業務“脫臟”的關鍵，這比依靠種植樹木或購買碳排放額度來減少排放“實際得多”。“我們的最終目標是通過新技術實現油砂業務凈零排放。”CNRL執行副總裁Steve Laut接受采訪時表示，“雖然暫時沒有時間表，但已有可行性方案。有了目標就有了行動方向，然后需要持久努力，雖然實施起來并不容易，但可喜的是，我們的新技術已經有了令人驚嘆的測試結果。”

Steve Laut并未透露具體細節，但承認油砂開采是全球能源行業中排放量最高的活動，早在10年前CNRL就開始為如何降低油砂業務的碳足跡而努力。“過去10年，這成為改變游戲規則的‘核心’，但這僅僅是開始，我們還有很多事要做。”他說，“油砂從業者必須不斷尋找應對氣候變化的方法，而技術創新必然是今后前進的方向。”

CNRL在一份聲明中表示，CNRL堅定致力于減少溫室氣體排放，并制定了油砂作業凈零排放的長期目標，同時正努力尋找減少溫室氣體排放和推動創新的途徑。實際上，CNRL的溫室氣體排放強度遠低于全球平均水平，2012年以來已將公司范圍內每桶石油溫室氣體排放量減少了29%、甲烷排放量減少了78%。

當前，CNRL主要通過碳捕捉和封存（CCS）技術實現減排，每年能捕獲高達270萬噸的溫室氣體。油價網指出，CNRL是全球擁有CCS產能第5大的油氣公司，自2014年以來已將企業溫室氣體排放量減少至少20%，同時還將加拿大艾伯塔省初級重油業務的排放量削減了72%。

有分析師指出，加拿大的煉油廠運營情況和環保性能參差不齊，有些公司生產每桶石油的溫室氣體排放量已經達到和美國持平。加拿大油砂生產商Cenovus表示，過去10年間，其溫室氣體排放減少了1/3。

加拿大自然資源部數據顯示，2000至2017年間，技術創新和運營效率提升，使得每桶油砂排放量減少了28%。美國阿貢國家實驗室（Argonne National Laboratory）與斯坦福大學和加州大學戴維斯分校的研究發現，從加拿大油砂中提取和提煉的原油，在其使用壽命期間將比常規美國原油多釋放大約20%的碳。

對于CNRL的減排目標，業內普遍持認可態度。加拿大蒙特利爾銀行資本市場（BMO Capital Markets）指出，僅利用CCS技術，CNRL油砂開采和擴張業務的凈排放強度就已經接近全球原油開采的平均水平，該公司能夠以更快速度減少碳足跡。

加拿大環境智庫Pembina Institute政策分析師Ben Israel指出，CNRL朝著正確方向邁出了一大步，“CNRL作為上游領域特別是油砂行業重要開發商，在應對氣候變化危機發面積極發揮帶頭作用，真得很棒”。但他同時也表示，雖然油砂行業正在減少排放強度，但隨著油砂礦的開采規模擴大以及新增和擴建項目，總排放量還將繼續攀升。

Pembina Institute數據顯示，去年加拿大油砂行業整體排放量約為7700萬噸，如果所有擬議項目都獲得監管部門批準且已建成投產，總排放量可能會攀升至1.31億噸。“事實上，加拿大很多公司在降低每桶排放強度方面取得了良好進展，但我們認為減少油砂行業總排放量至關重要，因為這與全球氣候目標息息相關。”Ben Israel稱，“即便CNRL在未來幾年或幾十年內實現凈零排放，也只是‘個例’。”

此外，有專家敦促加拿大最大石油和天然氣工業團體加拿大石油生產商協會（CAPP）向CNRL學習，稱CAPP雖然也鼓勵油企減排，但并未響應《巴黎協定》，同時也沒有公開支持聯邦和省級的碳稅政策。